Série "E o futuro, como será?"
Leitura: Atos 7.51-60
Estêvão foi escolhido como diácono na igreja de Jerusalém, alguém separado para servir as viúvas e os necessitados. Mas Deus o chamou para algo maior: ele se tornou pregador e mártir. É o primeiro relato de martírio depois de Jesus, e é um texto incrível. São textos e exemplos como esse que ajudaram as igrejas dos primeiros séculos a persistir nos momentos de perseguição.
Sem medo e sem voltar atrás nas suas palavras, sabendo que Jesus havia dito que viriam perseguições e que felizes seriam os perseguidos por causa dele, Estêvão, cheio do Espírito Santo, ora enquanto é apedrejado e vê a glória de Deus ali com ele. Deus não o livrou do apedrejamento, mas esteve com ele até o último suspiro.
No Sermão da Montanha, Jesus diz: "Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, pois deles é o reino dos céus. Bem-aventurados serão vocês quando, por minha causa, os insultarem, os perseguirem e, mentindo, disserem todo tipo de mal contra vocês. Alegrem-se e regozijem-se, porque grande é a sua recompensa nos céus, pois da mesma forma perseguiram os profetas que viveram antes de vocês." (Mateus 5.10-12)
Felizes são vocês quando forem perseguidos, quando forem insultados, quando contarem mentiras a respeito de vocês. Jesus compara os perseguidos por causa do Evangelho aos profetas do Antigo Testamento.
Os cristãos dos primeiros séculos da igreja viveram perseguições. Em geral, o Império Romano não interferia na adoração e nas formas religiosas dos povos conquistados. O problema com os cristãos é que, por serem monoteístas, eles não adoravam os demais deuses do império, apenas o seu Deus, e nem mesmo ofereciam sacrifícios ao imperador. Conforme o cristianismo cresceu e se espalhou, cresceram também as perseguições por parte de governadores e imperadores romanos.
Sob ameaças e perigos constantes, aqueles cristãos entenderam e viveram o que Jesus ensinou no Sermão da Montanha. Não que não tivessem medo, nem que deixassem de orar para que Deus interviesse, mas, quando eram perseguidos, sabiam que estavam no caminho certo: era sinal de que se cumpria o que Jesus dissera aos discípulos.